Elche – Joka palmuun kurkottaa, se kaktukseen kapsahtaa

Alicanten alueella on kaksi Unescon maailmanperintökohdetta. Minun ulottuvilla olevien medioiden pimennossa pitämät kalliomaalaukset ja Elchen Palmumetsä. Vierailtujen maailmanperintökohteiden määrä on jossakin 40 – 50 välissä. Palmumetsät kasvatti tänään lukua yhdellä.

Elcheen on vajaan tunnin ajomatka Torreviejasta. Tie on helppoa ja navigaattori osasi neuvoa suoraan kohteeseen. Parkkiruutua se ei osannut neuvoa. Sitä ei löydetty myöskään omin voimin, mutta onneksi parin kierretyn korttelin jälkeen löytyi ajokaista maan alle parkkihalliin.

Puolisoni ohjasi meidät museon ovelle suoraan parkkihallilta. Muuten hyvä, mutta olimme menossa kasvitieteelliseen puutarhaan. Otin joukkueen matkanjohtajan roolin ja vein meidät ripeällä askelluksella kasvitieteellisen puutarhan nimeä käyttämän hotellin aulaan. Juu – ei ollut palmuja. Lapset onneksi osasivat ottaa nauramatta roolia oikean osoitteen etsinnässä ja vinkkasivat kadun toiselle puolelle, jossa oli sisäänkäynti Huerto del Curaan.

Puutarhassa on esillä kaikki Euroopassa elävät palmulajit ympäri maailmaa. Upeimpana seitsemänhaaraiseksi kannosta asti haarautuva Imperial Palm Tree.

Myös muita palmuja oli runsain mitoin.

Otsikkoa mukaillen, tutustuimme myös mitä moninaisimpiin kaktuksiin. Ne olivat jopa vielä näyttävempiä, kuin erilaiset palmut. 

Puiden lisäksi puutarhassa oli kaloja, lintuja ja kilpikonnia, joista erityisesti neiti 12v piti. Jopa niin paljon, että kiersimme puiston kahteen kertaan. Sain kilpikonnaa kuvatessani otetuksi mielestäni filtteröimättömäksi amatöörikuvaksi onnistuneen otoksen, jossa palmut värittivät kauniit varjot veteen konnan ympärille.

Kasvitieteellisen puutarhan jälkeen palasimme museolle, jossa on palanen El Palmeralia, palmupuistoa, jonka nykyinen toteutus on Arabien valtakaudelta 900 – luvulta, mutta ensimmäiset palmut tulivat jo Karthagolaisten matkaeväiden mukana ennen ajanlaskun alkua. Unescon suojelemassa palmumetsässä on yli 200.000 palmua. Hienoja ovat, ”Vaikka muuten olen sitä mieltä että Karthago on hävitettävä”. Palmumetsien palmut todella ovat satoa tarjoavia taatelipalmuja. 

Sinänsä hauska yksityiskohta Palmerian palmuista. Niiden oksa lähetetään palmusunnuntaina jokaiseen Espanjan kirkkoon paikallisessa Santa Marian katedraalissa siunattuina.